Розміри тіла дорослих форм коливаються від 1 мм до 17 метрів. Для них характерна білатерально симетрія, але зміщення органів дуже часто спотворює її. Їх тіло сегментовано, не має кінцівок і покрито раковиною. Характерно різноманітність форм раковин У деяких видів раковина поширюється лише на частину тіла, яке вкрите шкірної складкою - мантією. Порожнина тіла представлена в основному гемоцелью. М'якотілі володіють всіма основними системами органів, що формуються з екто-, ендо мезодерми. Травна система представлена звивистих трубкою. Дихальна система представлена шкірними зябрами, які розташовані під кож-ної мантією. Кровоносна система не замкнута. Серце складається з шлуночка та одного-двох передсердь. Кров містить Гемоціанін, іноді гемоглобін. Деякі з цих тварин мають промислове значення (устриці, мідії, морські гребінці, восьминоги та інші). Окремі представники цього типу мають медичне значення, тому що є проміжними господарями патогенних трематод (ланцетоподібними сисун, фас-ціоли, опісторхіса, шістосом). Палеонтологічні дані свідчать про те, що самі ранні молюски вже існували в кам'яновугільному періоді. Вважають, що молюски споріднені кільчастим черв'якам і беруть початок від предків, спільних з членистоногими. Тип голкошкірі (Echinodermata). Голкошкірі представлені 6000 видів тварин, які є мешканцями морів та океанів. Серед них найбільш відомими є морські їжаки, морські зірки, голотурії та ін Для голкошкірих характерні радіальна симетрія (личинки - білатерально симетричні), тришарові, освіта вторинного рота в період зародкового розвитку, внаслідок чого їх називають Вториннороті. Для них характерні також виражений цілому, наявність в шкірі сполучної тканини та епідермісу, скелет мезодермального походження. Винятково важливою ознакою цих тварин є наявність у них так званої амбулакральной системи, яка являє собою порожнини, наповнені рідиною і використовуються для руху. Шкіряний покрив голкошкірих складається з шару сполучної тканини і шару епідермісу, скелет - з вапняних платівок. Травна система представлена кишковою трубкою. У переварюванні їжі беруть участь ферменти. Дихальна система представлена шкірними зябрами. Кровоносна система не замкнута. «Кров'ю» є морська вода, за допомогою якої транспортуються поживні речовини в різні ділянки тіла. Нервова система дуже примітивна, ганглії відсутні. Розвиток відбувається з метаморфозами. На противагу всім безхребетним, які є первічноротимі організмами (Protostomia), голкошкірі є Вториннороті (Deutorostomia) тваринами, оскільки первинний рот (бластопор) у стадії гастро-ли перетворюється в анальний отвір, а новий (вторинний) рот утворюється на черевній стороні. Голкошкірих класифікують на декілька класів. Голкошкірі не мають суттєвого господарського інтересу, хоча деякі з них використовують у їжу (трепанги, мідії та інші). Голкошкірі - дуже давні тварини. Припускають, що вони близькі до хордових і походять від найдавніших Вториннороті форм, споріднених з реброплавів, але в своєму розвитку зупинилися на початкових етапах еволюції, вдруге придбавши радіальну симетрію. Тип Хордові (Chordata).
| 
