Цей тип представлений найбільш примітивними організмами серед всіх найпростіших. Загальними властивостями організмів цього типу є наявність у них одного ядра і здатність утворювати в результаті переливання цитоплазми псевдоподии (ложноножкі), які служать для пересування і захоплення їжі, або джгутики. Налічують близько 18 000 видів.

Саркомастігофори є мешканцями в основному солоних (морських) вод, проте живуть також і в прісній воді, у вологому грунті. Багато паразитують в організмі тварин і людини.

У складі типу Саркомастігофори класифікують два підтипи - Саркодовие (Sarcodina) і Жгутіконосци (Mastigophora).

Підтип Саркодовие (Sarcodina). Типовими представниками Саркодових є прісноводна амеба (Amoeba proteus, і дизентерійну амеба (Entamoeba histolytica). Прісноводна амеба мешкає в калюжах, ставках. В її цитоплазмі розрізняють два шари - ектоплазму і ендоплазму. Містить одне ядро. Пересувається за допомогою псевдоподии. Розмножується безстатевим шляхом ( поділом). здатна до інцістірованію в несприятливих умовах. Іншими відомими вільноживучим Саркодовимі є прісноводні раковини корненожкі і форамініфер, що живуть у морях.

Дизентерійну амеба є паразитом людини. Для неї характерний складний цикл розвитку. Людина заражається в результаті заковтування з забрудненими продуктами цист цього організму. Хвороба, яка викликається цим паразитом, що має назву амебіазу.

Підтип Жгутіконосци (Mastigophora). Ці організми живуть в морських і прісних водах або ведуть паразитичний спосіб життя в організмі рослин і тварин, що належать до різних систематичних груп, а також в організмі людини. Налічують близько 8000 видів.

Жгутіконосци мають овальну, кулясту або витягнуту форму Розміри мікроскопічні. Тіло вкрите подвійною мембраною, на зовнішній поверхні якої є тонка пеллікула. У цитоплазмі розташовується одне або кілька схожих ядер.

Для організмів, що класифікуються в межах цього підтипу, характерна наявність одного або більше джгутиків. Кожен джгутик складається з фібрил і прикріплюється до базальної бичка (блафа-Ропласто або кінетосоме), наявна в ектоплазму.

Більшість органел загального призначення (мітохондрії, мікросомах, комплекс Гольджі та ін) порівняні по морфології і функцій з такими ж органелами клітин вищих рослин і тварин, включаючи схожість на субмікроскопіческом рівні. Центріолі у багатьох жгутикових грають важливу роль в організації не тільки мітотичного апарату, але і є локусом, навколо якого формуються набір органел, утворених в основному фібрилярні білками (джгутик, аксостіль та ін.)