Вони мешкають поблизу водойм, у вологих місцях або водоймах у всіх районах світу. У них вперше з'являється голос. Як наземних тварин вони примітивні, причому їх недосконалість відбивається на будову і функції всіх їх систем органів.

Покрови земноводних представлені голою шкірою, покритою слизом.

Скелет розділений на шийний і крижовий відділи. У черепі ще зберігаються залишки хрящової тканини, характерної для кістеперих риб. Грудної клітки і ребер немає, але вже є п'ятипалі передні і задні кінцівки, розвинені плечовий і тазовий пояси кінцівок.

Мускулатура добре розвинена і складається з м'язів, рухові функції яких специфічні.

Травна система складається з ротової порожнини, що переходить в глотку, стравоходу, шлунка та кишечнику, що закінчується клоакою. Розвинений мову. Є печінка, підшлункова залоза, а також слинні залози.

Дихальна система характеризується тим, що у дорослих форм дихання здійснюється за допомогою зябер, а у дорослих - легкими, які мають вигляд тонкостінних мішків пористого будови. Однак дихальні шляхи розвинені недостатньо. У газообміні бере участь також і шкіра, яка містить велику кількість капілярів.

Кровоносна система представлена трєхкамерні серцем, що складається з двох передсердь і шлуночка, артеріями, венами і капілярами. Є два кола кровообігу, але артеріальна та венозна кров ще частково змішуються.

Видільна система представлена парою примітивних нирок у вигляді довгастих тіл, двома сечоводів, сечового міхура і клоакою.

Нервова система складається з головного мозку, в якому щодо розвинений довгастий мозок. Від головного мозку відходять 10 пар нервів. Органи почуттів дуже розвинені. В очах є сплощені кришталик і опукла рогівка. Тварини добре розрізняють запахи. Середнє вухо містить слухову кісточку.

Ендокринна система представлена рядом залоз внутрішньої секреції, продукти яких регулюють забарвлення тварин, завершення метаморфоза та інші функції.

Земноводні роздільностатеві, їхня система органів розмноження істотно змінена в порівнянні з цією системою у риб. У самців є пара сім'яників, у самок - пара яєчників. Розвиток відбувається з метаморфозом. З яєць виходять личинки (у воді), які розвиваються в пуголовків.

Господарське значення земноводних мізерно.

Виникнувши в девоні близько 300 млн. років назад, вони виявилися першими примітивними тваринами серед наземних хребетних.

Перші стрибають жаби з'явилися близько 200 мільйонів років тому. Припускають, що предками земноводних є стародавні кістеперие риби. Парні плавці кістеперих розвинулися в п'ятипалі кінцівки земноводних. Покривні кістки черепа кістеперих риб схожі з покривними кістками черепа палеозойських земноводних. Припускають також, що особливості дихання і пересування, придатні для життя на суші, у предків земноводних з'явилися, коли вони були ще справжніми водними тваринами.

І закріплення їх на суші виникли, мабуть, у зв'язку зі змінами кормових можливостей. Проміжної формою між древніми кістеперимі рибами і сучасними земноводними є стегоцефали, які походять від кістеперих риб і розквіт яких припадав на кам'яновугільний і пермський періоди. Типові безхвості і хвостаті земноводні з'явилися у верхній юре і середньому меле. Розквіт земноводних мав місце в кам'яновугільному періоді.

Клас Плазуни (Reptilia) - це перші справжні наземні хребетні. Кількість видів у цьому класі сягає 7000.