Птахи мають важливе господарське значення, будучи джерелом м'яса, яєць, пуху, пір'я. Окремі види диких птахів мають промислове значення. Вони мають також медичне значення, тому що можуть хворіти орнітозом, до якого чутливий чоловік. Будучи додатковими господарями ряду паразитів, підтримують природні вогнища таких небезпечних для людини хвороб, як токсоплазмоз і лістеріоз.

Тайгові птиці служать резервуаром вірусу тайгового енцефаліту, птиці Середньої Азії - резервуаром вірусу кліщового поворотного тифу. Доведено, що птахи можуть транспортувати переносників збудників хвороб на дуже великі відстані. Птахам властива висока екологічна пластичність.

Класифікація птахів дуже ускладнена, оскільки немає єдиної думки про кількість основних систематичних одиниць в цьому класі.

Предками птахів були, ймовірно, найдавніші бігають плазуни Проміжної формою між плазує і птахами вважають археоптерикса (Archaeopteryx), викопні рештки якого виявлені в позднеюрскіх відкладеннях (вік 85 млн років). Знайдено також викопні рештки птахів (Liaoning), які мали схожість за низкою ознак як з археоптерикса, так і з сучасними птахами. У птахів розміри геному значно зменшені порівняно з ссавцями. Маса ДНК у птахів складає 2,82, ± 0,33 пг на клітку, тоді як у ссавців вона дорівнює 8 пг на клітину. Припускають, що редукція розмірів геному птахів відбувалася поступово протягом тривалого періоду і що протягом цього періоду йшов відбір на зменшені розміри геному. Припускають також, що розміри геному забезпечують одне з пристосувань до польоту. На користь цього припущення свідчить той факт, що розміри геномів у нелітаючих птахів є значно більшими, ніж у літаючих.

Клас Ссавці, або Звірі (Mammalia) - це найбільш організовані, в основному наземні хребетні тварини, що перебувають на вищій стадії розвитку і мешкають у всіх географічних зонах.