Одиницею організації (структури і функції) є клітка. У свою чергу клітини специфічно організовані в тканини, останні - в органи, а органи - в системи органів. Організми не «розкидані» випадково в просторі. Вони специфічно організовані в популяції, а популяції специфічно організовані в біоценози. Останні разом з абіотичних факторів формують біогеоценози (екологічні системи), які є елементарними одиницями біосфери.

Упорядкованість структури. Для живого характерна не тільки складність хімічних сполук, з якого воно побудовано, але і впорядкованість їх на молекулярному рівні, що приводить до утворення молекулярних і надмолекулярних структур. Створення порядку з безладного руху молекул - це найважливіша властивість живого, що виявляється на молекулярному рівні. Упорядкованість в просторі супроводжується упорядкованістю в часі. На відміну від неживих об'єктів впорядкованість структури живого відбувається за рахунок зовнішнього середовища. При цьому в середовищі рівень впорядкованості знижується.

Цілісність (безперервність) і дискретність (переривчастість). Життя є цілісною і в той же час дискретна як у плані структури, так і функції. Наприклад, субстрат життя цілісний, тому що представлений нуклеопротеїдів, але в той же час дискретний, тому що складається з нуклеїнової кислоти і білка. Нуклеїнові кислоти і білки є цілісними сполуками, однак теж дискретним, складаючись з нуклеотидів і амінокислот (відповідно). Реплікація молекул ДНК є безперервним процесом, проте вона дискретна в просторі і в часі, оскільки в ній беруть участь різні генетичні структури та ферменти. Процес передачі спадкової інформації теж є безперервним, але він дискретний, тому що складається з транскрипції і трансляції, які через низку відмінностей між собою визначають переривчастість реалізації спадкової інформації в просторі і в часі. Мітоз клітин також безперервний і одночасно перериваючи. Будь-який організм являє собою цілісну систему, але складається з дискретних одиниць - клітин, тканин, органів, систем органів. Органічний світ також цілісний, оскільки існування одних організмів залежить від інших, але в той же час він дискретний, складаючись з окремих організмів.

Ріст і розвиток. Зростання організмів відбувається шляхом приросту маси організму за рахунок збільшення розмірів і числа клітин. Він супроводжується розвитком, що виявляється в диференціювання клітин, ускладнення структури та функцій.